Apotropaisk magi – skydd mot det onda

I alla tider har människor försökt skydda sig mot sådant de inte kunnat kontrollera. Sjukdom, olycka, onda krafter och det okända har väckt både rädsla och uppfinningsrikedom.

Ur detta växte det som kallas apotropaisk magi fram, handlingar och symboler som ansågs kunna avvärja det onda. Ordet apotropaisk kommer från grekiskan och betyder ungefär att ”vända bort”.

Tanken var alltså inte alltid att bekämpa en negativ kraft, utan snarare att få den att hålla sig borta. Genom historien har människor burit amuletter, använt särskilda symboler och placerat skyddande föremål omkring sig.

Det onda ögat är ett välkänt exempel på en gammal föreställning där en blick kunde bära med sig avund eller otur. Som skydd användes symboler som skulle avleda eller mota bort den negativa påverkan.

Även märkliga och skrämmande bilder kunde användas som skydd. Tanken var ibland att något hotfullt skulle skrämma bort det man själv fruktade.

Därför kan gamla skyddssymboler se allt annat än vänliga ut. Spår av dessa traditioner finns fortfarande kvar. Vi kanske bär ett särskilt smycke för tur, knackar i trä eller har ett föremål som känns beskyddande.

Oavsett om man ser det som magi, folktro eller gamla traditioner berättar apotropaisk magi något fascinerande om människan: vi har länge försökt skapa en liten känsla av trygghet när livet omkring oss varit svårt att kontrollera.