En klassisk indisk meditationsteknik där andning, energi och inre stillhet förenas i en strukturerad övning
Bland österländska meditationsformer som spridits till väst räknas kriya yoga till de mest djuptgående. Traditionen växte fram i sin moderna form genom Lahiri Mahasaya i Varanasi under andra halvan av 1800-talet. Hans lärjunge Sri Yukteswar fortsatte arbetet och vidare Paramahansa Yogananda förde tekniken till USA under 1920-talet. Boken En yogis självbiografi från 1946 räknas till världens mest sålda andliga skrifter. Praktiken bygger på andningsövningar, koncentrationstekniker och inre stillhet i en strukturerad följd. Centralt står tanken att livsenergin prana kan kanaliseras genom ryggraden för att påskynda andlig utveckling. Tekniken kräver formell initiering av en behörig lärare och förmedlas inte i öppen kursform. Self-Realization Fellowship i Los Angeles och Yogoda Satsanga Society i Indien förvaltar arvet. I Sverige finns flera kretsar som erbjuder förberedande studier.
Själva grundtanken i kriya yoga vilar på en sammanvävning av andning, koncentration och energi. Den finns beskriven i de gamla hinduiska skrifterna. Inom modern wellness har metoden funnit en plats som en av de mer disciplinerade kontemplativa formerna. Ordet kriya kommer från sanskrits krit och betyder handling eller utförande. Yoga betyder förening eller ok som binder samman. Patanjalis Yoga Sutras nämner termen redan i andra kapitlets första vers. Där består kriya yoga av tre delar, nämligen disciplin, självstudier och hängivenhet till det gudomliga. Den moderna kriyatekniken har en mer specifik betydelse än Patanjalis vidare definition. Den syftar på en bestämd andningsmetod som låter energin cirkulera längs ryggraden. Utövaren sitter i meditationsställning och följer en exakt sekvens. Men hur uppstod denna specifika moderna form egentligen?
Berättelsen om hur den moderna kriya yogan kom till har en närmast legendarisk klang. Gestalten Mahavatar Babaji anses ha återupplivat den glömda tekniken kring 1850. Andlig wellness i indisk tappning fördes sedan vidare genom en obruten lärarrad. Mötet med Babaji ska ha skett i bergen ovanför Ranikhet i nuvarande Uttarakhand. Babaji invigde där den unge bokhållaren Lahiri Mahasaya i den fullständiga tekniken. Lahiri återvände till Varanasi och började lära ut metoden öppet för första gången på århundraden. Hans lärjungar inkluderade hinduer, muslimer och kristna utan åtskillnad. Bland de mest kända fanns Sri Yukteswar Giri, som senare blev guru för Paramahansa Yogananda. Yogananda anlände till Boston 1920 för att tala vid en kongress om religiösa frågor. Han stannade i USA i över trettio år och grundade Self-Realization Fellowship 1920. Vilka är då de praktiska elementen i tekniken?
Tekniken delas i flera moment som lärs ut steg för steg över flera år. Det första steget kallas Hong-Sau-meditation och är en koncentrationsövning. Utövaren följer där andetagets naturliga rörelse. Detta steg lärs ut öppet och förbereder eleven för djupare initiering. Det andra steget är Aum-tekniken där uppmärksamheten riktas mot de inre ljud som sägs uppstå i tystnaden. Det tredje steget är själva kriya-andningen som kräver formell initiering kallad diksha. Tekniken innebär en bestämd förlängd inandning åtföljd av en kontrollerad utandning. Den utförs i ett tjugofyra steg lång cirkulation av uppmärksamhet längs ryggraden. Yogananda uppgav att en kriya motsvarar ett års vanlig andlig utveckling. Utövaren förväntas göra mellan tolv och hundratjugo kriyor per dag beroende på erfarenhetsnivå. Vad innehåller då Yoganandas berömda självbiografi i detalj?
Boken Autobiography of a Yogi publicerades 1946 och har sålt i miljontals exemplar världen över. Den svenska översättningen utkom 1956 under titeln En yogis självbiografi. Verket berättar Yoganandas livshistoria från Gorakhpur till etableringen av Self-Realization Fellowship i Los Angeles. Han skildrar möten med en lång rad indiska heliga män och berömda samtida. Bland dem finns Sri Aurobindo, Rabindranath Tagore och Mahatma Gandhi. Vissa kapitel rymmer berättelser om mirakler som måste tas som litterära skildringar snarare än historisk dokumentation. Steve Jobs uppgavs ha gett boken till alla gäster på sin minnesstund. George Harrison i The Beatles bar med sig boken på sina resor genom Indien. Den används idag som introduktion till indisk andlighet vid många universitet. Verkets tonfall är personligt och varmt utan att bli sentimentalt. Vilka organisationer förvaltar då traditionen idag?
Två huvudorganisationer förvaltar arvet efter Yogananda i världen. Self-Realization Fellowship grundades i Los Angeles 1920 och har idag center i över sextio länder. Yogoda Satsanga Society of India bildades 1917 i Ranchi och driver den indiska delen av rörelsen. Båda erbjuder en korrespondenskurs kallad Lessons som förbereder eleven för initiering i kriya. Initieringen sker först efter omkring ett års sammanhängande studier. En tredje gren har vuxit fram genom Kriyananda, en av Yoganandas direkta lärjungar. Han grundade Ananda Sangha 1968 och har bildat större kollektiv i USA, Indien och Italien. Övriga lärare som hävdar att de förmedlar autentisk kriya inkluderar Roy Eugene Davis och Paramhansa Hariharananda. Dessa har sina egna organisationer och pedagogiska linjer. Den seriöse intresserade behöver välja sin tradition med omsorg. Hur ser det då ut i Sverige?
Den svenska scenen för kriya yoga har vuxit i flera vågor sedan 1950-talet. Den första svenska översättningen av Yoganandas självbiografi 1956 spred kunskapen brett. SRF Sverige har sedan 1970-talet haft en grupp i Stockholm som möts regelbundet för gemensam meditation. Ananda Sangha Sverige etablerades 2008 i Stockholm med ett retreatcenter i Roslagen. Yogoda Satsanga har också en mindre svensk krets i Göteborg. Det svenska översättningsarbetet har förts vidare av bland andra Pia Wahlgren och Lars Berge. Författaren Karl Erik Lagerlöf behandlade indisk andlighet i flera verk under 1970-talet. Folkuniversitetet och Studiefrämjandet har vid återkommande tillfällen ordnat introduktionsföreläsningar. Kriya yogans diksha-initiering ges inte i Sverige utan kräver resa till någon av centrumens internationella retreater. Hur kan då en intresserad nybörjare börja på ett klokt sätt?
Att börja med kriya yoga kräver tålamod och en längre tidshorisont än många moderna meditationsformer. Den naturliga första ingången är Yoganandas självbiografi i svensk översättning. Den ger både teoretisk och biografisk bakgrund. För djupare studium rekommenderas korrespondenskursen Lessons från SRF, som finns delvis på svenska. Ananda Sangha Sverige håller helgkurser i Roslagen som introducerar Hong-Sau-meditationen utan formell diksha. Boken Yogi Stories av Swami Kriyananda finns på svenska och ger en personlig inblick. Folkuniversitetet anordnar emellanåt grundkurser i klassisk yoga som lägger en god grund. Djupare existentiella frågor kan väckas under studierna. För sådana stunder kan ett medialt samtal över telefon ge ett kompletterande spår. En sådan stund kan ge personlig spegling vid sidan av meditationspraktiken. Den seriösa initieringen kräver dock tid och en behörig lärare.
Här hittar du våra läsvärda artiklar som ger dig en ny överblick på din situation och din resa i livet. Alla artiklar är nyskapade, så att vi kan erbjuda er det senaste och mest aktuella inom den alternativa världen
