En fysisk metod där människan flyter i mättad saltlösning i mörker och tystnad för att låta nervsystemet vila
Inom modern wellness-forskning räknas flyttank till de mer evidensbaserade avslappningsteknikerna. Metoden går ut på att flyta i en sluten tank med saltad vattenlösning i mörker och tystnad. Vattnet har samma temperatur som huden, omkring trettiofem grader. Den höga koncentrationen av Epsomsalt gör att kroppen flyter utan ansträngning. Tekniken utvecklades 1954 av neurovetenskapsmannen John C. Lilly vid National Institute of Mental Health. Lilly ville studera medvetandet i avsaknad av yttre stimuli och kallade systemet REST. Peter Suedfeld vid University of British Columbia förfinade forskningen från 1970-talet. Modern återupplivning började år 2010 när Float On öppnade i Portland. Justin Feinstein vid Laureate Institute for Brain Research har bedrivit klinisk forskning sedan 2014. Studier i PLOS One 2018 visade minskning av ångest. Flotation Sverige har samlat branschen sedan tidigt 2000-tal.
Själva metoden flyttank vilar på en lika enkel som intelligent fysikalisk princip. Inom modern wellness har tekniken funnit en växande plats vid sidan av massage och meditation. Tanken eller poden är vanligen två och en halv meter lång och formad som en stor sluten badkar. Inuti finns omkring tjugofem centimeter vatten med upplöst Epsomsalt. Saltkoncentrationen ligger på cirka femhundra kilo per tusen liter vatten. Densiteten blir då så hög att människokroppen flyter utan minsta ansträngning. Vattnet är värmt till exakt hudtemperatur omkring trettiofem grader Celsius. Detta gör att kroppen tappar sin känsla av gräns mot omgivningen. Tanken är ljudisolerad så att inga yttre ljud når in. Locket stängs och utövaren befinner sig i totalt mörker eller med svagt blått ljus. Sessionen pågår vanligen mellan sextio och nittio minuter. Men hur uppstod då denna märkliga metod historiskt?
Bakgrunden till flyttanken sträcker sig till tidigt 1950-tal och amerikansk neurovetenskap. Vetenskaplig wellness har här en av sina mer experimentella ursprungspunkter. John C. Lilly vid National Institute of Mental Health byggde den första tanken 1954. Hans syfte var att undersöka vad som händer med medvetandet när det berövas yttre intryck. Lilly ville bevisa eller motbevisa teorin att hjärnan behöver yttre stimuli för att fungera. Hans tidiga experiment visade att medvetandet förblev aktivt även i fullständig isolering. Lilly experimenterade också med psykedeliska substanser i tanken under 1960-talet. Hans arbete kritiserades senare för bristande vetenskaplig stringens. Peter Suedfeld vid University of British Columbia förde forskningen vidare från 1970-talet. Han etablerade termen Restricted Environmental Stimulation Therapy, alltså REST. Vilka är då de centrala forskningsrönen idag?
De centrala forskningsrönen kring flyttank har växt fram under det senaste decenniet. Justin Feinstein vid Laureate Institute for Brain Research i Tulsa, Oklahoma leder fältet sedan 2014. Hans grupp har genomfört randomiserade kontrollerade studier på ångest, depression och PTSD. En studie publicerad i PLOS One år 2018 visade signifikant minskning av ångestsymptom efter en session. Effekten varade i upp till fyrtioåtta timmar för många deltagare. Hjärnavbildning med fMRI har visat minskad aktivitet i amygdala efter floatingsessioner. Detta motsvarar reducerad rädsla och stressrespons. Studier på fibromyalgi har visat smärtlindring och förbättrad sömn. Idrottare har använt tanken för återhämtning sedan 1980-talet. Föreningen Float Conference samlar fältets utövare årligen sedan 2012 i Portland. Forskningsläget anses ändå preliminärt med behov av större studier. Hur ser då sessionen ut i praktiken?
I praktiken börjar en flyttankssession med ankomst till floatcenter cirka tjugo minuter före tiden. Användaren genomgår en kort konsultation och får instruktioner om utförandet. Innan sessionen duschas hud och hår noggrant med mild tvål. Detta är viktigt för att inte förorena saltvattnet i tanken. Öronproppar erbjuds för att förhindra saltvatten i hörselgångarna. Användaren stiger sedan in i tanken och kan välja att stänga eller lämna locket öppet. Moderna tankar har inomhusbelysning som tonas ner till mörker av användaren själv. Den första vågen av medvetenhet rör ofta kroppsförnimmelser och ovana sensationer. Efter omkring tjugo minuter brukar nervsystemet anpassa sig och djupare avslappning inträder. Vissa upplever drömliknande hallucinationer eller spontana minnen från barndomen. Sessionen avslutas med långsam återgång till vanligt medvetande. Hur ser då säkerhetsaspekter ut?
Praktiska säkerhetsaspekter kring flyttank är väl genomtänkta efter decennier av användning. Drunkningsrisken är försumbar eftersom utövaren flyter automatiskt på saltvattnet. Tanken kan alltid öppnas inifrån även om locket är stängt. Personer med klaustrofobi rekommenderas dock att börja med locket öppet. Gravida kvinnor bör konsultera läkare före användning. Hudåkommor som öppna sår eller eksem reagerar dåligt på det starkt saltade vattnet. Hjärnskakning eller färska tatueringar avråder från användning. Vattnet desinficeras mellan sessioner med UV-ljus, ozon och peroxid. Salthalten är tillräcklig för att de flesta bakterier inte kan överleva. Pris i Sverige ligger på sexhundra till tusen kronor per session. Många center erbjuder rabatterade kortköp för regelbundna användare. Den första sessionen rekommenderas vara nittio minuter. Hur ser då scenen ut i Sverige?
Den svenska scenen för flyttank har vuxit kraftigt sedan tidigt 2000-tal. Föreningen Flotation Sverige bildades 2006 och samlar landets etablerade aktörer. Floathouse i Stockholm har varit ledande sedan starten 2011. Floatcenter i Stockholm har varit en annan tidigt etablerad aktör. I Göteborg har Float Spa drivits sedan 2014 med två tankar i centrala staden. Malmö, Uppsala och Linköping har egna anläggningar sedan mitten av 2010-talet. Karolinska Institutet har bedrivit mindre forskningsstudier kring flyttank vid stress. Författaren Magnus Carlbring vid Stockholms universitet har behandlat tekniken inom KBT-sammanhang. Idrottare som Sven-Erik Olsson har använt tanken för återhämtning. Mindfulness-rörelsen i Sverige har länge förespråkat metoden som komplement till meditation. Försäkringskassan ersätter dock inte flyttank som behandling. Hur kan en intresserad själv börja praktisera?
Att börja praktisera flyttank kräver varken förkunskaper eller särskild utbildning. Det enklaste är att boka en första session vid en lokal anläggning. Flotation Sverige har en hemsida med karta över anslutna center i hela landet. Floathouse, Floatcenter och Float Spa är välkända kedjor i de stora städerna. För grundläggande litteratur rekommenderas Michael Hutchisons The Book of Floating från 1984. John C. Lillys The Deep Self från 1977 ger ett historiskt perspektiv. Justin Feinsteins forskningsartiklar i PLOS One är fritt tillgängliga online. Den första sessionen bör vara nittio minuter för att passera den oroliga fasen. Regelbunden praxis under en månad ger märkbara effekter. Vid akut psykisk ohälsa bör floating dock inte ersätta sedvanlig vård. Lugnande effekter kan kvarstå i upp till två dygn efter en session. Tekniken är säker och en av få avslappningsformer utan biverkningar.
Här hittar du våra läsvärda artiklar som ger dig en ny överblick på din situation och din resa i livet. Alla artiklar är nyskapade, så att vi kan erbjuda er det senaste och mest aktuella inom den alternativa världen
