Candomblé och Brasiliens afrikanska arv

Inom afro-brasiliansk religion räknas candomblé till de mest spridda och inflytelserika traditionerna. Religionen utvecklades under kolonialtiden mellan femtonhundratalet och artonhundratalet i Brasilien. Cirka fyra miljoner afrikaner fördes som slavar till Brasilien under denna period. Yoruba från nuvarande Nigeria och Benin var den största enskilda gruppen bland slavarna. Fon från Dahomey och Bantu från Kongo-Angola var andra grupper. Bahia delstaten med huvudstaden Salvador är candomblés geografiska hjärta. Tidigaste terreiros grundades under tidigt artonhundratal i Salvadors slumkvarter. Casa Branca terreiro grundades omkring år 1830 och räknas som äldsta i landet. Mäe Aninha grundade Ilê Axé Opô Afonjá år 1910 som annat berömt terreiro. Religionen förföljdes fram till 1976 då Bahia upphävde tillståndskrav. Census från år 2010 visar omkring etthundrasextiosjutusen deklarerade utövare.

Yoruba, Fon och Bantu

Själva ordet candomblé har okänt språkligt ursprung men ofta härleds från kongolesiska kandombelé. Inom afro-brasiliansk religion och mytologi intar denna tradition en plats som ett av Americas viktigaste andliga arv från Afrika. Religionen utvecklades under det portugisiska kolonialvälden från femtonhundratalet. Cirka fyra miljoner afrikaner fördes som slavar till Brasilien under tre och ett halvt århundrade. Detta är största enskilda destinationen för transatlantisk slavhandel. Yoruba-talande folk från nuvarande sydvästra Nigeria och Benin var största gruppen. Fon från Dahomey-riket och Bantu-talande folk från Kongo-Angola var andra grupper. Varje grupp behöll sina egna gudar, riter och språk. Olika afrikanska traditioner blandades sedan ihop under tre århundraden. Salvador i Bahia räknas som candomblés andliga centrum i världen. Men hur är då candomblé strukturerat i olika nationer?

Ketu, Jeje och Angola

Bakgrunden till candomblés indelning i olika nationer eller nações speglar afrikansk etnisk mångfald. Klassisk religion och mytologi inom candomblé erkänner fyra huvudsakliga nationer med olika ursprung. Ketu eller Nago är största nationen och har sitt ursprung från Yoruba-folk i Nigeria. Denna gren räknas som mest renodlat bevarad av alla candomblé-traditioner. Jeje är andra stora nationen med ursprung från Fon-talande folk i Dahomey-riket. Vodun-traditioner från Fon-folket parallellt med haitiansk Vodou som har samma rötter. Angola eller Bantu-nationen har ursprung från Kongo, Angola och Bantu-talande områden. Denna gren har mjukare och mer assimilerad form jämfört med Ketu eller Jeje. Caboclo är fjärde nationen som har integrerat brasilianska urinvånares andliga element. Caboclo räknas som genuin brasiliansk anpassning av afrikansk religion till Nya Världen. Vilka är då de viktigaste orixás?

Iemanjá, Xangô och Oxum

Viktigaste orixás i candomblé är gudomliga väsen som personifierar naturens och livets krafter. Olorum eller Olodumare är högsta gudomligheten. Oxalá är skaparen på jorden, fridens orixá, klädd i vitt och förknippad med söndagar. Iemanjá är havets moder och vattnens drottning som regerar fertilitet. Xangô är åskans, eldens och rättvisans orixá med dubbel-yxan som sin heliga symbol. Ogum är krigets, järnets och teknologins orixá. Oxum är kärlekens, sötvattnets och fertilitetens orixá klädd i guld och gult. Iansã eller Oyá är vindens och stormarnas orixá och Xangôs hustru i mytologin. Oxóssi är jaktens och skogens orixá med sin heliga pil och båge. Omolu eller Obaluaiê är sjukdomarnas och läkningens orixá klädd i halm. Nanã är urgammal orixá för leran och de äldsta vattnen. Ossaim är örtkunskapens orixá medan Exu är budbäraren vid vägkorset. Hur ser då en typisk ceremoni ut?

Terreiro, atabaque och axé

Typisk ceremoni i candomblé äger rum i ett terreiro som är religionens heliga plats. Terreiro är både byggnad och plats med trädgård, helgade utrymmen och dansgolv. Pai-de-santo är manlig översteprest medan mãe-de-santo är kvinnlig. Filhos-de-santo eller barnen av helgonet är invigda lärjungar under prästens handledning. Iaô är specifikt nyligen invigd person efter genomgången feitura. Atabaques är tre heliga trummor som spelas under ceremonierna för att tillkalla orixás. Trommarna heter rum, rumpi och lê. Sång och dans tillsammans med trumspel skapar atmosfär för incorporação eller besättelse. Besättelse innebär att orixán tar över utövarens kropp. Den besätte rör sig och talar som orixán med specifika rörelser och röst. Animaloffer kan förekomma som del av större ceremonier. Axé är religiöst begrepp för livsenergi som flödar genom alla varelser. Hur fungerar då synkretism med katolicismen?

Maria, Jesus och Barbara

Synkretism med katolicismen utvecklades som överlevnadsstrategi under brutala förföljelseperioder. Slavar förbjöds att utöva sin egen religion under kolonialperioden. Katolska kyrkan dop var obligatoriskt och slavar tvingades att be till katolska helgon. Slavarna upptäckte dock att katolska helgon påminde om deras egna orixás. Iemanjá kopplades till Jungfru Maria på grund av båda kvinnornas roll som mödrar. Oxalá kopplades till Jesus Kristus eftersom båda räknades som fredens väsen. Xangô kopplades till Sankt Hieronymus och Sankt Barbara används som motsvarighet till Iansã. Ogum kopplades till Sankt Antonius eller Sankt Georg. Oxóssi kopplades till Sankt Sebastian. Denna strategi gav slavarna möjlighet att praktisera sin religion under katolsk fasad. Modern candomblé-rörelse arbetar dock med att depurera religionen från katolska element. Vilka är då de moderna utmaningarna och status?

UNESCO och evangelikalt tryck

Moderna utmaningarna och status för candomblé har förbättrats betydligt under senaste decennierna. Förföljelseperioden från artonhundratalet till 1976 var lång och hård. Bahia upphävde lagen om polistillstånd för terreiros år 1976 vilket var stor seger. Brasiliens nya konstitution från 1988 skyddar religionsfrihet för alla. UNESCO erkänner samba de roda och Bahias karneval som immateriellt kulturarv. Statistiska centralbyrån IBGE visar omkring etthundrasextiosjutusen utövare år 2010. Verkliga antalet räknas som många gånger högre eftersom människor inte deklarerar. Diasporan i Europa och Nordamerika har spridit candomblé. Andlig systerreligion Umbanda grundades omkring 1908 med mer brasiliansk profil. Internationella systerreligioner inkluderar Santería och Vodou. Modern svensk publik möter candomblé främst genom brasiliansk musik och dans. Hur kan en intresserad fördjupa sig vidare?

Vägar in i orixás levande värld

Egen fördjupning i candomblé kräver studier av både antropologiska och teologiska källor. Pierre Vergers Notes sur le Culte des Orisha et Vodou från 1957 är fältets standardverk. Roger Bastides Les Religions Africaines au Brésil från 1960 är annan akademisk klassiker. Modern Mãe Stella de Oxóssis Meu Tempo é Agora från 1993 ger inifrånperspektiv. Jorge Amados romaner som Tieta do Agreste och Dona Flor ger litterär ingång till Bahia. Antonio Risério har skrivit modern översikt av candomblé. På svenska finns Linda Báges Bahia Brasiliens hjärta som ger lättillgänglig introduktion. Pierre Vergers fotoutställningar har också visats på flera museer i Europa. Frågor om förfäder, gemenskap och andliga krafter kan väckas under studierna. För sådana stunder kan ett samtal med ett medium över telefon ge personlig spegling. En sådan stund kan placera orixás budskap i ett djupare personligt sammanhang.