Historiens korridorer

Det forna Trans-Allegheny Lunatic Asylum i West Virginia, USA, öppnade sina dörrar för patienter år 1864 och är en av de största handhuggna stenbyggnaderna i världen. Under 1950-talet nådde anläggningen sin absoluta kulmen då den rymde över 2 400 patienter. Det enorma patientantalet skapade en akut och ohållbar situation, eftersom det monumentala sjukhuskomplexet ursprungligen bara var dimensionerat för att ta emot 250 personer. Den extrema överbelastningen ledde snabbt till svåra och omänskliga levnadsvillkor för de intagna.

Bristen på grundläggande uppvärmning under kalla perioder gjorde miljön outhärdlig, och i kombination med den akuta platsbristen tvingades personalen ibland låsa in vårdtagare i burar. Denna pressade situation påverkade patienternas beteende negativt och miljön blev alltmer våldsam. Det rapporterades regelbundet om anlagda bränder och fysiska attacker mot den överarbetade personalen. Institutionen stängdes slutgiltigt år 1994, men de tragiska människoödena har satt en permanent prägel på anläggningen, och enligt lokala sägner lever de forna patienternas minnen kvar i de tomma salarna.

Idag har den historiska byggnaden köpts av privata ägare och öppnats upp för allmänheten i form av guidade historiska turer. Nyfikna besökare kan välja mellan olika rundturer som sträcker sig från korta guidningar på 45 minuter till djupgående turer på upp till sex timmar. Att vandra genom de långa, tysta sjukhuskorridorerna ger en stark, lärorik och lättförståelig inblick i den amerikanska mentalvårdens tidiga historia. Det massiva stenhuset står kvar som ett monument över en svunnen era.

Allt Gott!