Winchester Mystery House och dess gåtor

Inom paranormalforskning räknas Winchester Mystery House till de fascinerandaste spökhusen i USA. Byggnaden står i San Jose i Kalifornien och byggdes mellan åren 1884 och 1922. Sarah Winchester föddes som Sarah Lockwood Pardee i september 1839 i Connecticut. Hon gifte sig med William Wirt Winchester år 1862 och fick dottern Annie som dog 1866. Hennes make William ärvde Winchester Repeating Arms Company. William dog av tuberkulos år 1881 och lämnade Sarah omkring tjugo miljoner dollar. Detta motsvarar idag cirka femhundra miljoner dollar. Sarah flyttade till Kalifornien år 1884 och köpte en gård med åtta rum. Hon byggde sedan oavbrutet i trettioåtta år tills sin död september 1922. Legenden säger att en medium berättade att hon var förbannad av Winchester-vapnens offer. Vid hennes död hade huset över etthundrasextio rum och tiotusen fönster. Tretton är ett återkommande tal i hela byggnadens design.

Pardee och Vinnaren av Västern

Själva byggnaden Winchester Mystery House står på North Winchester Boulevard i San Jose. Inom modern paranormalt intar denna victorianska herrgård en plats som ett av världens mest berömda spökhus. Byggnaden hade trehundra arbetare som tjänstgjorde i skift dygnet runt i nästan fyra decennier. Sarah Winchester föddes som Sarah Lockwood Pardee i september 1839 i Connecticut. Hennes far Leonard Pardee var en framgångsrik snickare och rörmokarmästare. Sarah gick i två privata flickskolor och talade franska, italienska och latin flytande. Hon räknades som en av New Havens vackraste och mest bildade unga kvinnor. Sarah gifte sig med William Wirt Winchester den fjortonde september år 1862. Williams far Oliver Fisher Winchester hade grundat Winchester Repeating Arms Company. Företaget tillverkade berömda magasingevär som kallades Vinnaren av Vilda Västern. Men hur byggde då Sarah sitt berömda hus?

Llanada Villa och John Hansen

Bakgrunden till husbygget hänger ihop med Sarahs sorgearbete och hennes makes plötsliga död. Klassisk paranormalt forskning har länge intresserat sig för Sarahs märkliga konstruktioner. William Wirt Winchester dog av tuberkulos i mars 1881 efter flera års sjukdom. Sarah ärvde då omkring tjugo miljoner dollar plus hälften av Winchester-aktierna. Hon flyttade till Kalifornien år 1884 efter en period av djup depression. På plats köpte hon en gård med ett åttarumshus i Santa Clara-dalen. Hon bytte namn på huset till Llanada Villa och började bygga ut omedelbart. Bygget pågick sedan i trettioåtta år utan en enda dags paus. Trehundra arbetare tjänstgjorde i skift dygnet runt och fick goda löner. Sarah ritade själv ändringarna utan formell utbildning eller arkitekt. Hon träffade arbetsledaren John Hansen varje morgon och godkände alla nya planer. Vilka är då de berömdaste arkitektoniska egenheterna?

Dörrar mot väggar och 13

Berömdaste arkitektoniska egenheterna i Winchester-huset chockerar besökare än idag genom sin märkliga design. Dörrar som öppnas mot solida väggar finns på flera platser i hela byggnaden. Trappor som leder rakt upp i taket utan utgång är ett annat välkänt drag. Fönster placerade i golvet på övre våningar gör att man kan se ned i underliggande rum. Smala korridorer som plötsligt slutar i återvändsgränder utan utgång finns rikligt. Skybrunn byggd in i golvet är ett av de märkligaste exemplen. Talet tretton återkommer i hela byggnadens design enligt en medveten plan. Trappor med tretton steg finns på flera platser i hela komplexet. Fönster med tretton glasrutor är vanliga och Sarahs sovrum har tretton fönster. Tretton badrum, tretton hängare i seansrummet och tretton paneltak återfinns. Etthundrasextio rum och tiotusen fönster fanns vid hennes död. Hur ser då legenden om förbannelsen ut?

Bostonmedium och artros

Legenden om förbannelsen är central för huset men räknas av forskare som apokryf. Enligt traditionen besökte Sarah en bostonmedium efter sin makes död för att söka kontakt. Mediumet skall ha berättat att hon var förbannad av andar från Winchester-vapnens offer. Skuggor från döda krigare och indianer påstods förfölja Sarah och hennes familj. Mediumet ska ha sagt att Sarah måste bygga oavbrutet för att blidka andarna. Husets förvirrande gångar och dörrar mot väggar skulle förvilla onda spöken. Vid byggnadens fortsatta växande skulle Sarah själv leva. Modern forskning tvivlar dock på hela denna berättelse och söker andra förklaringar. Sarah var bevisligen intresserad av arkitektur och hade gott om pengar. Hennes svåra artros gjorde också att hon behövde många trappor och rum för rörlighet. Berättelsen om mediumet dyker först upp i tryckta källor omkring 1928. Vad hände då med huset efter hennes död?

Marian, Brown och 1923

Efter Sarahs död den femte september 1922 hände det stora saker med byggnaden inom kort tid. Hennes systerdotter Marian Marriott ärvde huset enligt det specifika testamentet. Marian visste dock inte vad hon skulle göra med det enorma huset i Kalifornien. Hon sålde det till en grupp Kalifornien-investerare för åttiotretusen dollar. Köparna John och Mayme Brown öppnade huset som turistattraktion i februari 1923. Detta var bara fem månader efter Sarahs död och visade på husets kommersiella potential. Earthquake år 1906 hade redan förstört de tre översta våningarna. Sarah hade då förseglat de skadade rummen istället för att låta reparera. Idag står huset i fyra våningar enligt slutliga konfigurationen från 1906. Huset utnämndes till Kaliforniens historiska landmärke nummer 868 år 1974. National Register of Historic Places listade också byggnaden. Vilka är då de paranormala fenomenen som rapporterats?

Clyde och rörliga rullstolar

Paranormala fenomen rapporterade från huset omfattar både ljud och visuella upplevelser. Ljud av pågående konstruktion hörs ibland trots att bygget upphört för över hundra år sedan. Fotsteg utan synlig källa hörs särskilt nattetid i de tomma rummen. Köldknutar eller cold spots har registrerats av besökare. Sarah Winchesters egen vålnad sägs visa sig i sitt gamla sovrum med rullstol och svart klänning. En tjänarespöke vid namn Clyde rapporteras ofta i källaren där han bodde. Clyde var en verklig snickare som bodde i huset under flera decennier. Rullstolar som rör sig av egen kraft har också rapporterats av flera vittnen. Lampor som tänds och släcks utan synlig anledning hör också till rapporterna. Dörrar som öppnas och stängs av sig själva är annat klassiskt fenomen. Mediumer som besökt huset hävdar kontakt med byggnadsarbetarnas själar. Hur kan en intresserad själv besöka eller fördjupa sig?

Vägar in i Sarahs gåtfulla rum

Eget besök på Winchester Mystery House kräver resa till San Jose i Kalifornien. Adressen är 525 South Winchester Boulevard och husets öppettider är dagligen nio till sjutton. Mansion Tour visar omkring etthundratio rum av husets etthundrasextio rum totalt. Explore More Tour ger längre genomgång av källare och normalt slutna delar. Friday the Thirteenth Tour anordnas tretton gånger om året enligt särskild kalender. Halloween-säsongens Ghost Tour i mörker är populärast bland paranormalintresserade. Mary Jo Ignoffos biografi Captive of the Labyrinth från 2010 är standardverk om Sarah. Filmen Winchester från 2018 med Helen Mirren som Sarah är dramatisk men ohistorisk. Frågor om sorg, ödet och osynliga världar kan väckas under besök eller läsning. För sådana stunder kan ett samtal med ett medium över telefon ge personlig spegling. En sådan stund kan placera Sarahs gåta i ett djupare sammanhang.